¿Qué es más terrorífico: un vampiro, un psicópata de garras afiladas que aflora en las pesadillas o la posibilidad de que un virus irrefrenable provoque una pandemia letal? Acertó: nada más espeluznante que la posibilidad -bien real- de que nuestras vidas, la de nuestras familias, la sociedad toda, se desmoronen de un día para otro. Esos son los elementos con los que Steven Soderbergh construyó una de las películas más inquietantes de los últimos tiempos.

"Contagio" exhibe la velocidad con la que el virus puede propagarse por el mundo, diezmando poblaciones en todos los continentes mientras los científicos son impotentes para encontrar una cura. Y cunde el pánico, por supuesto.

La primera víctima es Beth Emhoff (Gwyneth Paltrow). Recién llegada de Hong Kong ella se enferma -aparentemente de gripe- y muere poco después. Su hijo sigue sus trágicos pasos, pero el marido, Mitch (Matt Damon), es inmune a la enfermedad.

Esa es una de las claves que plantea "Contagio": ¿por qué la mayoría muere por culpa del virus y a unos pocos no les pasa nada? Los especialistas tendrán que averiguarlo cuanto antes.

Damon y Paltrow son sólo dos de las numerosas figuras que integran el cast. A la manera de las películas corales de Soderbergh (como "Traffic"), la historia se desarrolla en varios escenarios y con múltiples protagonistas. Entre ellos figuran Jude Law, Marion Cotillard (buscada incesantemente por todos los directores), Laurence "Morpheus" Fishburne, Kate Winslet (que rodó todas sus escenas en apenas 10 días), Elliot Gould y un larguísimo elenco que incluye numerosos artistas asiáticos.

El éxito en la taquilla dejó más que satisfecha a Warner (aunque el presupuesto de 60 millones de dólares parece bastante modesto considerando los salarios del cast y el carácter de superproducción). La crítica también le está regalando guiños positivos a la película.

Fue un acierto la elección del guión de Scott Z. Burns (que escribe a la vez la próxima adaptación al cine de "20.000 leguas de viaje submarino"). El ojo clínico de Soderbergh funciona a pleno, para desmentir a quienes sostienen que el mejor momento de su carrera ("Erin Brockovich", "Traffic") ya había pasado. En "Contagio" el realizador hilvana una historia envolvente, perturbadora, de esas que nos mantienen atados a la butaca.